Este extenso ensayo es un intento por presentar una actualización de las investigaciones más recientes del profesor Morenz (publicadas principalmente en alemán) sobre el génesis del alfabeto, combinadas con algunas nuevas interpretaciones (tanto generales como específicas, basadas en una lectura minuciosa de las fuentes). Al analizar el origen de la escritura alfabética, el autor se centra en la fertilidad de los contactos interculturales entre egipcios y cananeos hace 4000 años. Contrariamente a lo que se podría esperar, esta nueva forma de escritura no fue solo una evolución logocéntrica hacia la simplicidad, sino que también estuvo combinada con una comunicación destacada dentro del ámbito de la cultura visual. En consecuencia, podemos detectar diversos elementos culturales característicos de su lugar de origen: la zona minera de Serabit el-Khadim, en el suroeste del Sinaí, alrededor del 1900 a.n.e. Desde una perspectiva global, este atractivo paisaje fue el escenario de una de las innovaciones más notables en la historia cultural, de la cual todavía nos beneficiamos hoy: un fenómeno de longue durée (Fernand Braudel) que abarca no solo la naturaleza, sino también la cultura. Así, Serabit el-Khadim, como cuna de la escritura alfabética, puede considerarse un lieu de mémoire (Pierre Nora) para la humanidad, que ciertamente merece un reconocimiento formal como Patrimonio Cultural de la Humanidad
Ludwig D. Morenz es Profesor de Egiptología en el Instituto de Arqueología y Antropología de la Universidad de Bonn (Alemania). Obtuvo su doctorado en Egiptología y Coptología en la Universidad de Leipzig (1985) y su Habilitación en la Universidad de Tubinga (2001). Sus campos de investigación incluyen los orígenes de la escritura, la literatura del antiguo Egipto, la sociedad egipcia y los estudios europeos sobre el antiguo Egipto en la época del Renacimiento y el Barroco. Ha sido beneficiario de varias becas, entre ellas la Barns Junior Research Fellow en el Queen’s College de Oxford (1997), la Beca Heisenberg de la Fundación Alemana de Investigación (2002), la Beca Herzog Ernst de la Biblioteca de Investigación Gotta (2005), la Cátedra de Profesor Visitante en la Universidad de Uppsala (2006) y la Senior Fellowship en el Centro Internacional de Investigación en Ciencias Culturales en Viena (2007). Su investigación actual se centra en explorar varios niveles de relaciones económicas de los cananeos en relación con Egipto..
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