Una cortina se abre y descubre brevemente una imagen: es la apariencia. El movimiento de la cortina da vida a la imagen, convirtiéndola en una verdadera aparición. En el teatro, los actores componen tableaux vivants que se desvelan; en su capilla, el rey se escenifica a sí mismo como Rey Católico, descubierto por el sumiller de cortina. En todos sus usos, la apariencia convierte el asombro en un espectáculo performativo, utilizando el ritual y el arte para conferir poder a las imágenes.
A partir de los aportes de la antropología histórica de las imágenes, Hector Ruiz Soto, antiguo miembro de la École des hautes études hispaniques et ibériques de la Casa de Velázquez, reconstruye en este libro la práctica transversal del desvelamiento o apariencia en distintos ámbitos de la cultura española del Siglo de Oro, como la historia del teatro, la historia de la liturgia, la de las representaciones políticas y la de las colecciones de arte.
